XXL interview: Het verhaal achter YouTube sensatie ‘Carl and Alex’

Als je van vissen houdt en soms filmpjes op YouTube kijkt, dan ben je vast de twee enthousiaste broers Smith tegengekomen. Carl en Alex behoren tot de meest bekeken vissende YouTubers ter wereld. Ze verdienen hun geld met het maken van gave video’s die het bekijken meer dan waard zijn. Check hier hun meest recente movie om een idee te krijgen:

Inmiddels hebben de boys bijna 450 duizend abonnees verzameld op hun YouTube kanaal ‘Carl and Alex Fishing Tutorials’. Niemand minder dan Kevin Diederen vroeg hen afgelopen september het hemd van het lijf in onderstaand interview!

Terug naar waar het begon

Kevin Diederen: Het bekend worden van Carl & Alex als één van de bekendste vissende YouTube kanalen is vast ergens begonnen. Laten we teruggaan naar waar het allemaal begon. Wat begon er als eerst, de visserij of de liefde voor het filmen? 

Carl Smith: Eigenlijk zijn we eerst begonnen met filmen voordat we gingen vissen. Alex en ik filmden elkaar terwijl we allerlei dingen deden, zoals elkaar voor de gek houden, fietsen of andere dingen die we deden als kind. Toen we begonnen met vissen vonden we dat we dat ook moesten filmen, omdat we al het andere ook filmden.

Toen we begonnen met vissen, was het gewoon om iets te doen te hebben. We waren net verhuisd van de stad naar een nieuwe plek. In de stad hadden we heel veel vrienden, dingen om te doen en dingen om te zien. Toen verhuisden we naar het platteland waar we geen vrienden meer hadden en waar niks te doen was. Maar er was een vijver en we begonnen daar te vissen met letterlijk een bamboehengel en al het andere waarmee we vissen konden vangen.

Wanneer kwamen jullie erachter dat vissen echt leuk is en dat het iets is waarmee jullie serieuzer wilden worden? 

In onze eerste vijver zaten alleen maar kleine visjes waar je meestal maar één klein visje per dag ving. Toen dacht ik niet de hele tijd aan vissen en was het ook zeker niet onze passie, maar we hadden tenminste wat plezier en iets te doen. Toen we iets verder van huis een ander water vonden, zijn we daar gaan vissen.

Vissen was het beste ooit!

Het zat verborgen in het midden van een bos en het werd niet bevist. Toen we er voor het eerst gingen vissen, ving ik er meteen een karper. Ik gebruikte een kleine dobber met zoete maïs en na deze vangst was ik direct verslaafd. Vissen was het beste ooit!

Het “karpervirus”

Vanaf dat moment is er geen dag voorbijgegaan zonder aan vissen te denken en ik denk dat iedereen wel hun eerste karper kan herinneren die ‘zo’ hard aan de hengel trok. Vanaf dat moment gingen we elk weekend vissen. We wilden meedoen aan viswedstrijden, de meeste en de grootste vangen en aan niets anders meer denken.

Dat klinkt heel herkenbaar. Maakten jullie toen al visvideo’s van zulke avonturen voor op YouTube?

We hadden in het begin nog geen YouTube kanaal, maar maakten wel kleine videoclips langs de waterkant. Daardoor konden we naar huis gaan, het op de computer afspelen en het moment herbeleven. Als we naar school moesten en dus geen tijd hadden om eropuit te gaan met een hengel, konden we nog steeds die videoclips bekijken en het gevoel hebben dat we aan het vissen waren.

Pas na een paar jaar begonnen we met een YouTube kanaal. Toen was het allemaal nog vrij nieuw en nog niet zo groot als nu. De video’s die we erop plaatsten werden niet goed bekeken. Soms kregen we maar twee views, één van mij, en… één van Alex. We boekten trouwens wel vooruitgang. Op een gegeven moment verdubbelde het omdat ook onze ouders het bekeken ;-).

Soms kregen we maar twee views, één van mij, en… één van Alex.

We plaatsten de video’s op YouTube om te voorkomen dat ze ooit gewist zouden worden, en hebben ze per ongeluk met de wereld gedeeld. Toen stopten we ermee en na een paar jaar logden we weer in. 

Views op YouTube

Ineens waren er duizenden kijkers en ik vroeg me echt af waarom mensen naar ons keken. Maar het was wel gaaf omdat de weergaven lieten zien dat mensen ons echt wilden zien vissen. We stopten dus met het doen van viswedstrijden, we borgden de hengel en de zitkist op en gingen ons concentreren op de combinatie van vissen en filmen. Nu we deze visserij niet meer deden kregen we de vrijheid om andere wateren te bevissen, vis te vangen en leuke video’s te maken. We visten trouwens niet alleen op karper, maar echt op alles. 

Door op van alles te gaan vissen zijn jullie ook op interessante plekken terechtgekomen. Toen de YouTube video’s vaker bekeken werden, merkten wij dat jullie ook begonnen te reizen. Kan je daar wat meer over vertellen?

Ons eerste grote avontuur was naar Canada. Volgens mij was het 2014 toen we daarheen gingen. We vingen daar een steur van bijna drie meter en dat opende onze ogen, want het liet ons zien dat er zoveel geweldige plekken zijn om te vissen en om avonturen te beleven. Vanaf dat moment zijn we het hele jaar lang veel gaan werken om te sparen voor een grote avontuurlijke reis. De video’s die we tijdens zulke reizen maakten werden uiteindelijk zo vaak bekeken dat we konden stoppen met ons werk. 

Korda vond onze video’s leuk en waardeerde de manier waarop wij de hengelsport promoten bij veel nieuwe mensen. Dit wilden ze aanmoedigen en dus begonnen ze ons te ondersteunen, wat ons hielp om te komen waar we nu zijn. Met hun hulp kunnen we ons nu volledig concentreren op het filmen. 

Leerzame video’s

Jullie leggen nu voornamelijk de focus op het maken van video’s voor YouTube, maar waar streven jullie naar? Is er een plan of doel wat jullie uiteindelijk willen bereiken? 

We hebben het Carl & Alex-viskanaal en een ander tutorial-kanaal ernaast. Op het ‘fishing-tutorial’ kanaal proberen we om de week iets te uploaden. Die video’s zijn vaak korter en Josh helpt ons met het bewerken ervan. Het doel van de video’s op dit kanaal is om mensen met simpele dingen te helpen zodat ze van een beginner (die niet veel vangt), naar iemand gaan die meer vangt en weet wat die doet. 

Want als mensen de avonturen leuk vinden en daardoor zelf ook gaan vissen, maar door gebrek aan kennis niks vangen, dan is de kans klein dat vissen hun passie wordt. We willen ze echt helpen met het vangen van meer vis, daarom zijn we met het ‘Fishing Tutorials’ kanaal begonnen. 

Op ons YouTube hoofdkanaal ‘Carl & Alex’ hebben we niet echt een schema. Ooit zeiden we dat we om de week een video zouden gaan maken, maar hierdoor ging de kwaliteit van de video’s achteruit. We hadden gewoon niet genoeg tijd om ze goed te maken en daarom hebben we besloten om één video per maand te maken. We hadden toen ook meer dingen ernaast te doen. Onze focus leggen we nu op kwaliteit in plaats van op kwantiteit. 

We willen dat mensen bij elke video vermaakt worden of er iets van leren. Nu is er geen haast en tijdsdruk, daarom maken we nu geen fouten meer en doen we wat het beste is. Als je de tijd hebt om over dingen na te denken, maak je geen fouten. 

Over fouten gesproken, daar willen we wel iets meer over weten. Wat is de grootste fout in het filmen ooit geweest, waar mensen niets van weten?

Er zijn zo veel dingen niet goed gegaan. We hebben reizen gemaakt naar de mooiste plekken met de beste voorbereiding, maar daar vingen we niks. Dat is natuurlijk wel gewoon vissen. De grootste fout waar ik nu aan kan denken, is iets waar ik mij nog steeds erg slecht over voel. Het gebeurde tijdens mijn eerste echte baan in de hengelsport, toen ik nog bij Nash werkte.  

Grootste fout

Op mijn eerste werkdag zat ik op het kantoor en was ik erg nerveus. Die dag heb ik urenlang gefilmd met Alan Blair om productvideo’s te maken voor producten. Die dag moest het echt gebeuren en hebben we dus veel beeldmateriaal geschoten. We hadden alles gedaan van het lijstje, de geheugenkaarten zaten vol en het was een geweldig productieve dag. Ik ging terug naar het kantoor, kopieerde de bestanden naar de computer, stopte de geheugenkaarten terug in de camera en verwijderde ze voordat ik wegreed.

Thuis ontdekte ik echter dat de beelden niet op mijn computer stonden. Het was nergens te vinden en ik moest Alan bellen om te vertellen wat er was gebeurd. Hij gaf me een kans en op de eerste dag verpestte ik het. Gelukkig vergaven ze het en mocht ik de volgende dag gewoon weer terugkomen. Toch was het maken van YouTube video’s met mijn broer onze grote droom en ik wilde onze eigen avonturen filmen in plaats van hun avonturen.  

Als je een locatie mocht kiezen waar je echt nog een keer heen wil om een film te schieten, waar zou je dan heen gaan? 

Er is een meer in Amerika dat in een dal van een enorm berggebied ligt. Volgens mij ligt het in de buurt van de Yellowstone-vulkaan en het is enorm groot. Sommige mensen vissen daar met pijl en boog waarmee ze enorme spiegelkarpers vangen. We moeten daar echt nog een keer heen met hengels, lijnen en aas om uit te zoeken wat er zwemt. Ik kan genieten van de visserij op een water waar bekende grote vissen zwemmen waarbij je kans maakt op zo’n vis. Maar deze visserij waarbij je kans maakt op een onbekend monster is totaal iets anders en daar ben ik ook absoluut dol op. 

Persoonlijk geniet ik van beide visserijen, maar Alex geniet het meest van het vissen op een vis die misschien nog nooit eerder is gevangen. Voor hem voelt het als een grotere prestatie omdat hij het zelf heeft ondervonden. In Engeland is deze visserij natuurlijk heel lastig, want het meeste is wel bekend. 

Doelen stellen

Betekent dit dat je in je lokale visserij ook vist op grote of speciale vissen? 

Soms stel ik mezelf doelen. Dit kan gewoon een meer dichtbij huis zijn met gave vissen, mooie kleuren of speciale schubbenpatronen. Het hoeven zeker niet de grootste vissen te zijn om ervoor te zorgen dat ik ze wil vangen. Eén van mijn meest memorabele targets was op een groot stuwmeer in Engeland. Op het meer zwom een grote oude spiegel die ik erg graag wilde vangen. Het is een erg lelijke vis om eerlijk te zijn, iets wat tegenwoordig ‘karaktervis’ wordt genoemd. Toch voelde de vangst ervan erg de moeite waard.

Door het vissen en filmen voor het Youtube-kanaal is het moeilijker geworden om echt te focussen op een specifiek water en de aanpak ervan. Voor de video’s willen we namelijk zorgen dat er veel variatie is en dat er wordt gevist op allerlei soorten vis met verschillende technieken. Zes maanden lang doorbrengen op een meer is dus niet de beste optie. 

Toch houdt dit het ook wel weer leuk. Zo zijn er ook genoeg andere dingen die wij leuk vinden om te doen. Mijn broer Alex houdt bijvoorbeeld van het zoeken naar paddenstoelen, terwijl ik van aquaria met vissen erin houdt.  

Het succes

Waardoor denk jij dat jullie succesvol zijn geworden op YouTube? 

We zijn begonnen toen we nog heel jong waren en YouTube nog maar erg klein was. Er waren nauwelijks visvideo’s, wat ons weer hielp om eerder opgemerkt te worden. Tegenwoordig is het veel moeilijker om veel bereik te krijgen, omdat er veel meer mensen dezelfde dingen doen en je krijgt natuurlijk geen aandacht als iedereen hetzelfde doet. Het voordeel wat je nu dan wel weer hebt, is dat mensen veel meer tijd besteden aan het daadwerkelijk zoeken naar visvideo’s op internet. 

Combineer al die mensen die op zoek zijn naar video’s met een goede kennis van social media en je hebt een goede kans om opgemerkt te worden.

Het is echt niet nodig om een megadure camera te kopen!

Voor nieuwe YouTubers zou ik adviseren om niet te veel te focussen op hoe mooi de video eruitziet. Het is echt niet nodig om een megadure camera te kopen! Zelfs als je gewoon je telefoon pakt en filmt wat er gebeurt, kun je goede video’s maken. 

Denk eerst na over de inhoud van de video en laat ook leuke spannende dingen zien. Als je erop uit bent om plezier te hebben en dat filmt, dan moet het wel goedkomen. Als je je hobby doet en houdt van wat je doet, dan is elk resultaat goed.

Veel succes en geniet van onze prachtige passie!

Carl Smith

Meer vette foto’s, avonturen en strakke video’s check je op hun YouTube kanaal!