KWO op bezoek bij Raven Hengelsport
Met vier mega winkels en de allergrootste hengelsportwebshop van Nederland is Raven Fishing & Outdoor geen ‘kleine jongen’ in hengelsportland. Het werd dan ook wel eens tijd dat KWO’s hoofdredacteur Michiel Pilaar langs zou gaan bij deze oer-Hollandse firma! Vorige week was het eindelijk zo ver en in Lelystad sprak Michiel met eigenaar Dion Raven, gewoon aan de koffietafel midden in de shop!
Het Experience Center in Lelystad, een walhalla voor iedere sportvisser!
Sweet memories…
Even een kleine flashback: Mijn eerste herinnering aan Raven is er eentje van vele jaren geleden, een klein mannetje was ik nog… Twee broekzakken vol met guldens en briefjes van maximaal 10 piek waren op dat moment mijn kostbaarste bezit. Echter; die ruilde ik maar wát graag in voor karperspullen. Samen met visvriendje Laus had ik hele verlanglijstjes samengesteld, zonder uitzondering bestonden deze ‘most wanted’ lijstjes uit Raven (en Vlemmix) advertenties uit het tijdschrift ‘Beet’.
Een ‘viswinkel’ bezoeken was in mijn jeugd een hoogtepunt! Dagen voorpret gingen vooraf aan een Raven bezoekje..
Met pretoogjes en licht zenuwachtig togen we zo naar Raven (of beter gezegd: Laus’ zijn pa bracht ons) om hier ons geld om te ruilen voor een kofferbak vol karpermateriaal. Wat een belevenis was het destijds, ik vraag me af of het kopen van hengelsportmateriaal voor de jeugd nog steeds net zo bijzonder is als dat het toen voor mij was..? Na aankoop werden de aangeschafte rodpod’s, tenten en alle andere producten in de tuin opgesteld om te bewonderen. Dáár stond dan de vermaterialisering van mijn krantenwijk en het verkopen van stroopwafels langs de deuren. Man, wat een mooie tijd was dat eigenlijk! 🙂
Question & Answer met Dion Raven
Nou Dion, tijden veranderen, en snel ook! Kun je in het kort vertellen hoe Raven zich door de jaren heen heeft ontwikkeld van het verkopen van vogelzaad tot de grootste speler op de hengelsportmarkt in de Benelux?
Raven is een echt familiebedrijf welke half de jaren ’70 is opgestart vanuit een klein schuurtje door mijn vader Sjoerd! Toen lag de focus nog erg breed; vogels, zaden, dierbenodigdheden en een klein beetje hengelsport. In 1988 splitste de hengelsporttak van Raven zich af en toen kwam ik in de winkel te werken in Lelystad. Deze shop groeide hard en in 1994 zijn we verhuisd naar een pand van 1500 m2, toen al de grootste van het land.
In de jaren die volgden werd de hengelsport het aller belangrijkste en ging hier alle energie in zitten. Het aantal winkels werd uitgebreid naar 4 shops in Nederland want naast Lelystad zit Raven ook in Tilburg, Almelo en Steenwijk. Daarnaast hebben we 2 winkels over de grens; eentje in Polen en één in Tsjechië. Erg druk, maar vooral erg leuk om te doen 🙂
Hoe groot de organisatie ook is: de klant moet centraal blijven staan.
Al jullie zaken zijn ingericht op alle disciplines binnen het vissen. Maar ik heb de indruk dat jullie jezelf steeds meer richten op de karpervissers, klopt dat?
Dat klopt zeker, karpervissen is verreweg de populairste en hardst groeiende discipline binnen de sportvisserij. Daar spelen we op in door in iedere zaak alle A-merken (op voorraad) te hebben liggen. Doordat onze shops veel vierkante meters aan vloeroppervlak hebben kun je alles zien (en vasthouden) van Fox, Daiwa, JRC, Korda, Taska, Pro Line, Rod Hutchinson, Avid, enz! Eigenlijk is iedere winkel omgetoverd tot een grote showroom, ik noem het soms ‘kleine beurzen’. Daarnaast timmeren we hard aan de weg met ons eigen merk X2 welke steeds meer enthousiaste gebruikers krijgt. Kortom, als karpervisser kun je uitstekend bij Raven terecht.
Het assortiment is enorm… Van haakje tot dieptemeter… En van molen tot buzzerbar…
Je hebt KWO uitgenodigd in de winkel in Lelystad en jullie noemen dit filiaal het ‘Experience Center’. Weten de karpervissers deze shop al te vinden en hoe zijn de reacties?
De naam zegt het al, in deze 3400 m2 grote winkel, kan de visser werkelijk ALLE producten bekijken, voelen en beleven. Wil jij een hengel, molen, tent of bedchair eerst in het echt checken voordat je hem koopt? Dan zit je hier goed! Zo staan er meer dan 40 verschillende karpertenten opgesteld, kun je honderden molens vasthouden en zelfs meer dan 1000 hengels krom trekken!
Je kan je aankoop direct meenemen óf laten thuisbezorgen!
Daarnaast hebben we 11 kundige medewerkers die al de vragen van de klant kunnen beantwoorden. Door de jaren heen hebben we gemerkt dat een goed advies erg waardevol wordt gevonden door de steeds kritischere consument! We merken dat dit totaalconcept goed aanslaat bij een grote groep hengelsporters. De reacties zijn dan ook erg positief!
Bekijken, beleven en bestellen in Lelystad.
Deze mannen adviseren je graag!
Wat veel mensen wellicht niet weten is dat jullie veel aan productontwikkeling doen en deze producten zelfs exporteren over de gehele wereld. Dat is nogal een verschil met ‘zomaar even een hengelsportzaakje runnen’… Vertel hier eens iets over.
Dit is iets wat we niet keihard van de daken schreeuwen, maar we laten inderdaad heel veel producten ontwikkelen en leveren deze uit aan tientallen bedrijven in maar liefst 28 verschillende landen. Het gaat om complete assortimenten, van wartels tot electromotoren en van een tentharing tot een complete 2-mans dome! We werken veel met dezelfde partners samen en hierdoor is er een grote controle op kwaliteit én kunnen we scherp geprijsd de markt op met deze producten.
Oké, daar wil ik even op inspringen. Jullie huismerk X2 heeft in het begin problemen gehad met de kwaliteit. Is dit inmiddels verbeterd en zo ja, hoe hebben jullie dit aangepakt?
Ik ben de laatste die zal ontkennen dat er in de beginperiode van X2 dingen fout zijn gegaan. Het was lastig om producten met een stabiele kwaliteit te krijgen. De Chinezen zijn een apart volk, ze werken hard maar doen vaak hun eigen filosofie doordrukken in het productieproces. Tientallen keren ben ik in China geweest en hier is een groot ‘Raven netwerk’ opgezet. Nu hebben we daar onze eigen mensen zitten en bewaken strenger dan ooit het productieproces.
Het assortiment van X2 is inmiddelsgigantisch!
‘Troep’ komt simpelweg niet door de kwaliteitscontrole en we bestellen in zulke grote orders dat onze partners ons als zeer belangrijke klant beschouwen. Hierdoor doen ze erg hun best voor ons. Ik kan dan ook echt zeggen dat X2 een merk is dat flink is gegroeid en een zeer goede prijs-kwaliteit verhouding heeft! Daardoor is X2 zeer concurrerend ten opzichte van de ‘bekende merken’, zeker qua end-tackle en items als luggage. Uiteraard kan er altijd wat aan de hand zijn met een product, maar dat is bij iedere merk. Mochten er alsnog klachten zijn over een item van X2, dan handelen we dit altijd netjes af.
Wat zijn jullie sterke punten? Anders gezegd: waarom moet een klant zijn visspullen bij Raven kopen?
Voorraad, leversnelheid, garantie afwikkeling en prijs. Ik kan hier een heel betoog houden, maar onze kracht zit hem in deze 4 punten. Alle bedrijfsprocessen zijn hierop afgestemd. De klant staat centraal en dat zal altijd zo blijven!
Molens van € 9,95 tot ruim € 1000,-.
Ook voor aas kom je naar Raven!
Naast jullie fysieke winkel is er ook nog de Raven webshop. Wanneer had je door dat ‘bestellen via internet’ booming zou worden?
Ik kan wel zeggen dat wij de eerste hengelsportzaak waren die zich écht in het online verkopen van producten ging verdiepen. Hierdoor leerden we in rap tempo wat wél werkte en wat juist helemaal niet goed ging. Zo leerden we dat alle producten centraal opgeslagen moesten worden en dat het inpakken en verzenden moest gebeuren vanaf de plek waar de producten op voorraad lagen. In 2009 hebben we dan ook een enorm pand laten neerzetten in Dronten. Hier zit alles bijeen: showroom en kantoor maar vooral: opslag en het verpakken van de orders.
Barcodes zorgen voor een waterdicht systeem.
Geconcentreerd worden de bestellingen verzameld en ingepakt.
Dit is dan ook het kloppend hart van ons bedrijf: tienduizenden producten liggen hier te wachten op verzending naar de klant. We werken met barcodes en de orderpickers op de werkvloer moeten de producten scannen alvorens het product in een mandje verdwijnt. Deze scanners zijn uiteraard weer gekoppeld aan ons voorraadsysteem én aan de webshop. Misgrijpen zal bij Raven dan ook niet snel gebeuren.
Het kloppend hart van Raven Fishing & Outdoor.
Heb je een wens of visie over de toekomst van de hengelsport?
Allereerst hoop ik dat de jeugd zal blijven vissen. Het motto ‘minder X-boxen, meer tackleboxen’ zou bij alle huishoudens in koeienletters op de koelkast geschreven moeten worden. Daarom zie ik de kleine hengelsportwinkeliers ook graag blijven, zij sponsoren vaak de lokale HSV (hengelsport vereniging) en houden de jeugd betrokken bij het vissen. En zolang de jeugd blijft genieten van deze mooie hobby zal het ook met Raven goed blijven gaan!
Laten we niet vergeten dat de jeugd de toekomst van het vissen in handen heeft!
Dion, bedankt voor dit interview en veel succes nog met je onderneming!
Voor meer informatie check je de website en de Facebookpagina:
