Productontwikkeling bij Korda, een kijkje achter de schermen

James Turner is een van de nieuwe, frisse gezichten binnen Korda. Na enkele jaren als teamlid met het merk te zijn verbonden zei hij ruim een jaar geleden zijn werk op het gebied van evenementenbeveiliging voorbij om aan een nieuwe uitdaging te beginnen. Tijd om hem eens aan de tand te voelen en uit te zoeken wat voor een ‘dreamjob’ hij heeft.

James Turner zorgt samen met Tom Dove voor een groot deel van de ontwikkeling van nieuwe producten.

James, zou je in het kort kunnen omschrijven wat voor een werk je bij Korda Development doet en hoe het is begonnen?

Mijn verhaal bij het merk begint drie jaar geleden toen ik als consultant een sponsoring aan ging. Hierbij schreef ik regelmatig artikels en werd ik later betrokken bij het filmen van de Thinking Tackle opnames. Op dat moment werkte ik nog full time in het beveiligingswereldje. Toen er een vacature vrij kwam bij de afdeling ‘Products Development’ werd ik al snel benaderd. Mijn manier van werken is namelijk veel strakker georganiseerd en ik neem ook weer net iets andere kwaliteiten mee dan Tom Dove, die deze afdeling runt, zelf heeft. Hij is op zijn beurt weer enorm creatief en zit vol met goede ideeën. Door deze eigenschappen te combineren en nauw samen te werken hebben we een “best of both worlds”.

Om te weten hoe producten presteren zal je er ook vis op moeten vangen

Het ontwikkelen van nieuwe spullen voor een visserij die al zo ver doorontwikkeld is zal niet makkelijk zijn. Hoe pakken jullie dat aan?

We doen het om te beginnen niet alleen. Er is een compleet team van consultants en medewerkers die we waar nodig betrekken. Zo is er Damian Clarke die als Operations Manager van Korda veel input heeft, hebben we Man Kit die full time bezig is met alles op het gebied van kleding en ontwikkelen we met hulp van Adam Rooney ook spullen voor Guru (moderne witvisserij). Daarnaast luisteren we ook naar vissers die compleet andere visserijen beoefenen dan wij zelf doen.

Er wordt samen met brandmanager Adam Rooney ook gewerkt aan producten voor Guru.

Als we iets maken voor bijvoorbeeld het vissen op grote Franse wateren is het wel zo slim om daarbij hulp te krijgen van mensen die dit ook daadwerkelijk doen. Zij zijn namelijk de mensen die daarbij tegen problemen aanlopen en kunnen meewerken tijdens het zoeken naar een passende oplossing.

Dat klinkt als een hele uitdaging. Kan je wellicht in grove lijnen vertellen hoe dit in de praktijk gaat. Hoe ziet bijvoorbeeld een normale werkweek uit?

Er bestaat eigenlijk niet zoiets als een normale week. Er is namelijk zoveel dat we kunnen en willen doen. Maar uiteindelijk bepalen de tijd van het jaar, producten waar we aan werken en ook de leveranciers waar we op dat moment mee aan de slag kunnen gaan. Vooral van de laatste vergeten veel mensen hoe bepalend het is.

De kleding wordt echt niet zomaar uit een fabriek besteld en van een logo voorzien.

Het is niet zo dat je iets in het verre oosten bestelt en er een week later mee aan de slag kan gaan. Daar gaat echt een langere periode overheen. Dus op het moment dat iets ook maar een beetje afwijkt en daarom aangepast dient te worden kan het voor ons gevoel eeuwen duren. Als we dan wachten op een verbeterde sample om verder te testen kunnen we gelukkig wel verder gaan met andere producten.

Nieuwe, innoverende producten zijn het resultaat van heel wat werk.

Daarnaast zijn we ook altijd druk bezig met “batch testing”. Als er spullen binnen komen worden er door middel van steekproef tests mee gedaan. Zo worden bijvoorbeeld kant en klare rigs uit de verpakking gehaald en op een bank gecontroleerd op trekkracht. Als iets niet naar wens is kan dat zomaar betekenen dat een hele lading wordt afgekeurd. Want het laatste dat wij willen is producten op de markt brengen die niet aan onze verwachting voldoen.

“Batch testing” hoort er ook bij.

Dat klinkt een beetje als ‘kantoorwerk’. En wij maar denken dat jullie 7 dagen per week aan de waterkant zitten…

Haha, natuurlijk mogen we ook met regelmaat buiten spelen. Producten moeten nu eenmaal getest worden en dat kan het beste door ze zelf te gebruiken. Gelukkig zijn we zelf allemaal fanatieke vissers en doen we dit onder andere in onze eigen vistijd.

Maar we hebben ook wel eens dat we van een loodsysteem of iets dergelijks willen weten hoe het zich gedraagt met werpen. Is het tangle gevoelig? Kan een lead clip zware gewichten verdragen? Hoe gedraagt een lijn zich met werpen? Om dat te weten kan je beter een hele dag staan werpen dan daadwerkelijk vissen.

Er wordt natuurlijk ook om advies en hulp gevraagd aan de Europese collega’s en teamleden.

De afgelopen jaren zijn er aardig wat innoverende producten op de markt gekomen. Zijn die allemaal door jullie zelf bedacht?

Zelf ben ik natuurlijk pas ruim een jaar werkzaam, dus kan je niet echt over input in de oudere producten spreken. Maar een deel van de spullen zijn binnenshuis bedacht en uitgewerkt. In andere gevallen worden we bijvoorbeeld benaderd door mensen die een idee hebben. Mocht dit echt potentie hebben dan werken wij dit uit en kan het leiden tot een compleet nieuw product. Dit gebeurd allemaal op een discrete manier en de mensen worden hier ook op een passende en eerlijke manier voor beloond. We schieten er namelijk niks mee op om dingen te kopiëren voor “the sake of it”.

Als we iets ontwerpen voor de lange afstand visserij betrekken we daar bijvoorbeeld Darrel Peck bij.

Aangezien jullie de personen zijn die vanaf het begin bezig zijn met de ‘waarom’ van een product zijn jullie natuurlijk ook de mensen die het best uit kunnen leggen wat de gedachtegang achter een bepaald product is. Kan je om dit interview af te sluiten wellicht een voorbeeld geven?

De line saver bead is een mooi voorbeeld. Op het oog is het een ontzettend simple product dat wij hebben ontwikkeld voor het vissen met een “naked chod”. Veel vissers hadden namelijk het probleem dat door het drillen en de vreemde manier waarop de wartel druk op de lijn zet de laatste centimeters beschadigd kunnen raken. Sommige mensen hadden zelfs last van lijnbreuk. Om dit te voorkomen wilden wij een soort kraal ontwerpen met daarop een beschermstuk die de wartel op zou vangen. Maar zoals je kan verwachten is dat makkelijker gezegd dan gedaan en gaat het echt in de kleinste details zitten. Om te beginnen moet de kraal de juiste maat hebben.

De line saver bead, een product waar veel tijd in is gaan zitten.

We wilden hem namelijk zo klein dat je met wat gefriemel een maat 11 ring wartel er over heen kan schuiven. Op die manier kan je namelijk je rig vervangen zonder deze kraal van de lijn te hoeven knippen. Maar de line saver zou wel weer groot genoeg moeten zijn om te zorgen dat de wartel er niet over heen kan tijdens harde worpen of het drillen van een vis. Door echt op een honderdste van een millimeter nauwkeurig te werken het feit dat bij deze laatste belastingen de druk altijd onder een hoek zal komen is dat gelukt. Maar dan zijn we nog niet klaar. Ook de binnen diameter zorgde voor veel werk. Omdat we met hetzelfde product zowel met een 10 als 20lb lijn wilden we gebruiken hebben we veel moeten proberen. Je wilt namelijk niet dat de bead over de lijn schuift als dat niet de bedoeling is. Na veel samples en uitgebreid testen is het gelukkig goed gekomen. En dat is het belangrijkste aangezien we geen producten op de markt brengen waar we niet volledig achter staan.

Sommige producten worden voor de meest extreme omstandigheden ontworpen.

James, bedankt voor dit ‘kijkje’ in de keuken! We kijken uit naar de producten van volgend jaar. Veel succes in je werk én in je visserij uiteraard 😉

Graag gedaan en houd de Korda website en Facebookpagina in de gaten voor de nieuwe ontwikkelingen.

In 2015 gaan er ook weer een hoop nieuwe spullen op de markt komen!

Kevin Diederen